La US Open 2026, Alexander Zverev şi Elena Rybakina au câştigat titlurile de simplu la Flushing Meadows, învingându-i în finale pe Ben Shelton, respectiv Aryna Sabalenka. Cele două partide au subliniat diferenţele de experienţă în finale de Grand Slam, importanţa serviciului şi capacitatea de a gestiona momentele-cheie sub presiune.
Zverev, victorie clară în faţa lui Shelton
Alexander Zverev, cap de serie nr. 1, a câştigat finala de simplu masculin în faţa americanului Ben Shelton, cap de serie nr. 8, cu scorul de 6-3, 7-6(5), 6-2, într-un meci desfăşurat duminică pe Arthur Ashe Stadium.
Germanul în vârstă de 29 de ani şi-a adjudecat al doilea titlu de Grand Slam din carieră, după ce anterior triumfase la Roland Garros 2026, în timp ce Shelton, în vârstă de 23 de ani, a jucat prima sa finală de turneu major.
Meciul a fost decis încă din start. Zverev a făcut break în primul game al partidei, iar Shelton nu a reuşit niciodată să îşi consolideze propriul serviciu în momentele critice. Deşi americanul a câştigat setul al treilea, redând speranţe publicului local, Zverev a reacţionat imediat la începutul setului al patrulea, obţinând un break timpuriu şi închizând partida fără emoţii suplimentare.
- Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.
Serviciul şi returul, armele lui Zverev
Statisticile au evidenţiat superioritatea lui Zverev la punctele câştigate pe primul serviciu: 93% faţă de 70% cât a reuşit Shelton, deşi procentajul primelor servicii a fost apropiat (68% vs. 70%). Diferenţa a venit din poziţionarea profundă la retur a germanului, care a neutralizat arma principală a americanului. Shelton nu a reuşit să realizeze niciun break pe parcursul a 63 de game-uri de serviciu ale lui Zverev până în momentul în care a obţinut prima minge de break, după două ore de joc.
- Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.
Experienţa în finale a contat decisiv. Zverev a mai pierdut trei finale de Grand Slam înainte de a câştiga la Paris, învăţând să gestioneze presiunea momentelor decisive. În schimb, Shelton a oscilat atunci când scorul era egal sau când avea avantaj, ratând mingi scurte şi forehand-uri în poziţii favorabile, inclusiv în tie-break-ul setului secund, în care Zverev a ajuns rapid la 5-0.
Ajustările tactice ale lui Shelton, insuficiente
Shelton a încercat să varieze: a redus viteza primului serviciu spre 160 km/h pentru a-l plimba pe Zverev, a evitat serviciul kick înalt (ineficient contra unui adversar de 1,98 m) şi a urcat mai des la fileu. Aceste ajustări au cerut precizie şi au funcţionat parţial, dar voleurile şi jocul de tranziţie ale americanului rămân în lucru.
În plus, returul, istoric un punct slab al americanului, nu a penetrat suficient serviciul lui Zverev, iar forehand-ul a devenit ineficient în setul al doilea.
Momentul simbolic al meciului a venit în primul set, când Shelton a crezut că îl poate ţine pe Zverev în corzi, în defensivă, dar germanul a răspuns cu un backhand precis, forţând greşeala americanului. Duelurile pe backhand l-au favorizat constant pe Zverev, care are un record remarcabil (44 de victorii din ultimele 45 de meciuri contra jucătorilor stângaci).
Rybakina smulge coroana de la Sabalenka
În proba feminină, Elena Rybakina, cap de serie nr. 2, a învins-o pe campioana en-titre Aryna Sabalenka, cap de serie nr. 1, cu 6-4, 6-7(5), 6-2, într-o finală disputată sâmbătă.
Kazaha naturalizată, în vârstă de 27 de ani, şi-a trecut în palmares primul titlu la US Open şi al treilea de Grand Slam, urcând totodată pe locul 1 WTA de luni, 14 septembrie 2026. Sabalenka rămâne fără niciun titlu major în 2026, după ce câştigase ediţiile 2024 şi 2025 la New York.
Rybakina a construit victoria pe doi piloni: protejarea propriului serviciu, chiar şi într-o zi cu procentaj scăzut al primelor servicii, şi presiunea constantă de pe linia de fund, cu lovituri lungi pe centru, care au limitat unghiurile agresive ale belarusei.
Serviciul Rybakinei a funcţionat, chiar şi într-o zi mai slabă
În primul set, Rybakina a reuşit să plaseze doar aproximativ 27–30% din primele servicii, o cifră neobişnuit de mică pentru o jucătoare cu unul dintre cele mai bune servicii din circuit. Cu toate acestea, ea a câştigat 68% din punctele pe al doilea serviciu în setul inaugural, forţând-o pe Sabalenka să greşească sau să nu poată ataca eficient. Sabalenka a avut două ocazii clare de a pedepsi al doilea serviciu al Rybakinei la 4-3, dar ambele s-au încheiat cu erori.
În acelaşi timp, Rybakina a profitat de momentele în care Sabalenka nu îşi plasa primul serviciu, câştigând 64% din punctele pe returul de al doilea serviciu al adversarei. Ultimul game al primului set a rezumat dinamica: Rybakina a salvat o minge de set după o dublă greşeală, apoi a închis cu un backhand lung, la capătul celui mai lung schimb din game (nouă lovituri).
Sabalenka forţează setul doi, dar cedează decisiv
Setul al doilea a echilibrat raportul de forţe. Sabalenka a urcat nivelul la returul pe al doilea serviciu al Rybakinei, câştigând un procentaj semnificativ mai mare de puncte, şi a forţat tie-break-ul.
La 4-5, kazaha a servit pentru meci, iar Sabalenka a salvat de două ori, inclusiv cu un retur agresiv pe un prim serviciu de 188 km/h, stârnind aplauzele publicului. În tie-break, belarusa a valorificat disciplinat ocaziile, egalând situaţia la seturi.
Totuşi, setul decisiv a revenit rapid sub controlul Rybakinei. Aceasta şi-a reluat ritmul din primul set, combinând servicii bine plasate cu lovituri lungi pe centru, care au ţinut-o pe Sabalenka în spatele liniei de fund. Break-urile timpurii au decis soarta setului, 6-2, iar Rybakina şi-a asigurat trofeul şi primul loc în clasamentul mondial.
Declaraţiile de după meci
Zverev a lăudat atmosfera de pe Arthur Ashe, recunoscând că 99% dintre spectatori l-au susţinut pe Shelton, dar a apreciat fair-play-ul publicului. El l-a încurajat pe american, spunând că va reveni în finale şi că ar paria pe el pentru un viitor trofeu la US Open. În discursul său, germanul i-a mulţumit mamei, subliniind că diagnosticul de diabet la vârsta de patru ani nu l-a oprit să performeze.
Shelton şi-a exprimat recunoştinţa faţă de organizatori, fani şi echipa sa, numind turneul locul său preferat. El l-a numit pe Zverev cel mai bun jucător din lume în 2026, dar a transmis că este abia la început şi va reveni.
Rybakina a declarat că îi este greu să joace contra Sabalenkăi şi că se îndrăgosteşte tot mai mult de New York. Sabalenka a recunoscut că nu a jucat la cel mai bun nivel, dar a lăudat adversara şi publicul, promiţând că se va întoarce în forţă la viitoarele ediţii.
Ce se schimbă clasamentele ATP şi WTA după US Open
În clasamentul ATP, succesul lui Zverev consolidează poziţia sa în vârful ierarhiei într-un sezon în care a demonstrat consistenţă pe toate suprafeţele. Pentru tenisul american, înfrângerea lui Shelton prelungeste aşteptarea unui campion de Grand Slam la simplu masculin, subiect recurent în analizele post-meci.
În clasamentul WTA, urcarea Rybakinei pe locul 1 marchează o nouă etapă în rivalitatea sa cu Sabalenka, după victorii anterioare în finale importante (WTA Finals, Australian Open 2026, Indian Wells). Strategia de a juca lung, pe centru, cu ritm constant, s-a dovedit din nou eficientă contra agresivitatii belarusei.
