S-au împlinit 20 de ani de la dubla de pomină şi eliminarea dramatică dintre Middlesbrough şi FCSB (Steaua atunci), în semifinalele Cupei UEFA. Acea atât de aproape finală este cea mai mare performanţă în cupele europene reuşită de o echipă românească după 1990.
Cu echipa lui Gigi Becali se ştie ce s-a întâmplat de atunci şi până acum, dar oare prin ce au trecut Middlesbrough şi jucătorii ei în cele două decenii care s-au scurs în tot acest timp?
În 2005, FCSB (Steaua, aşa cum se numea echipa atunci) lua campionatul României şi pornea în campania europeană din '05-'06 în turul doi al calificărilor pentru Liga Campionilor.
- Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.
Trecea cu 4-1 la general de irlandezii de la Shelbourne, dar era eliminată de Rosenborg/Norvegia (4-3 la general). Campioana Ligii 1 continua în Cupa UEFA, în grupele căreia ajungea după ce câştiga net dubla cu Valerenga/Norvegia (6-1) şi pe care o termina pe primul loc.
- Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.
Acolo, FCSB le învingea pe Lens (4-0) şi Halmstad/Suedia (3-0), remiza fără goluri cu Sampdoria şi Hertha Berlin şi, uite aşa, se califica în primăvara europeană.
În 16-imi trecea de Heerenveen (3-2 la general), în optimi de Betis (3-0), în sferturi de Rapid (1-1) şi se oprea în semifinale în faţa lui Middlesbrough (3-4).
De partea cealaltă, gruparea de pe Riverside termina Premier League-ul din 2004-2005 pe locul 7, suficient pentru a fi o reprezentantă a Angliei în Cupa UEFA, după ce trecea într-un tur preliminar şi de Skoda Xanthi (2-0).
Grupa o câştiga cu emoţii, cu 10 puncte, la fel ca AZ Alkmaar, dar cu un golavareaj superior. Victorii cu Grasshoppers Zurich (1-0), Dnipro (3-0) şi Litex Lovech (2-0) şi un egal cu AZ (0-0). Asemenea FCSB-ului, avansa în fazele eliminatorii cu niciun gol primit.
În dublele din primăvară, se duela în 16-imi şi în optimi cu doi adversari redutabili: Stuttgart şi AS Roma. Le elimina cu 2-2 la general, graţie golului în plus din deplasare.
În sferturi, oponenta era Basel, cu care a făcut ceva ce avea să repete şi cu FCSB în semifinale. Middlesbrough s-a văzut condusă cu 0-3 la general în minutul 23 al returului.
Elveţienii câştigaseră cu 2-0 la Basel şi aveau deja 1-0 în Anglia. Insularii aveau nevoie de patru goluri pentru a se califica. Şi au reuşit să le dea! Massimo Maccarone a întors soarta dublei cu cireaşa de pe tort din minutul 90.
Scenariul avea să se repete în bună măsură şi în faza superioară a competiţiei, cu FCSB. În minutul 24 al returului, Middlesbrough ajunsese în acelaşi punct. Avea de remontat din nou un deficit de trei goluri!
Românii s-au impus la Bucureşti cu 1-0 (Dică) şi conduceau cu 2-0 şi în Albion (tot Dică 16' şi Goian 24'). Mai putea, oare, echipa lui Steve McClaren să facă încă o dată isprava unei reveniri incredibile? Da, atâta vreme cât răspunsul la această întrebare îl dădea Maccarone.
Italianul a dat semnalul remontei cu campioana României în minutul 33, aşa cum Viduka făcea asta fix în acelaşi moment al returului cu Basel. Australianul marca pentru 2-3 la general (64'), iar Riggott egala per ansamblu (73').
Pentru englezi mai rămânea în cale obstacolul numit golul în deplasare. Sau, altfel privind, doar asta o mai ţinea în viaţă pe FCSB în acel final de maximă tensiune de pe Riverside.
Dar a căzut şi reduta asta. Atacantul italian punea bomboana pe coliva aventurii europene a roş-albaştrilor în minutul 89, cu o lovitură de cap sănătoasă, de nouar veritabil. Visul frumos al echipei bucureştene se termina crunt.
Acea finală, atât de aproape, atât de reală, a fost, de fapt, doar o iluzie. Finalul campioanei a venit înaintea finalei. Pentru că locul în finală a fost câştigat de Middlesbrough.
Doar că socoteala de pe Riverside nu se potriveşte cu cea de la Eindhoven. Şi mai ales când adversara nu se numeşte Basel sau FCSB, ci Sevilla. Care a trecut în semifinale de Schalke, cu 1-0, graţie unui gol magnific al regretatului Antonio Puerta (100').
În actul final de pe Philips Stadion, englezii erau spulberaţi de spanioli cu 4-0. Ultimul gol era marcat chiar în minutul 89! Trupa andaluză punea mâna pe primul trofeu dintre cele şapte de Cupa UEFA/Europa League pe care le are în vitrină.
Afla mai multe despre: fcsb, cupa uefa, europa league, uel, middlesbrough, premier league
.webp)
