Hagi, Dobrin, Balaci. Nu neapărat în aceasto ordine, sunt consideraţi cei mai mari fotbalişti români din istorie. Ilie Balaci sărbătoreşte astăzi 60 de ani.
Minunea Blondă s-a născut pe 8 septembrie 1956 la Bistreţ, în Oltenia. Legenda spune că a fost declarat abia pe data de 13, după ce a fost consumată toată băutura din sat. La nouă ani a ajuns în curtea Universităţii, cea care avea să fie marea sa iubire şi pe care Ilie Balaci avea să o transforme în Craiova Maxima, o legendă a fotbalului românesc. După 12 ani în Bănie, cu genunchiul zdrobit, a mai jucat la FC Olt şi la Dinamo. A fost unul dintre jucătorii de bază ai echipei naţionale, un lider plin de imaginaţie în teren şi de farmec în afara acestuia.
Supranumit Minunea Blondă, Ilie Balaci este cel mai important produs al şcolii de fotbal craiovene. A debutat la Universitatea în august 1973 şi a fost motorul echipei spre primul titlu de campioană. Este cel mai tânăr debutant în echipa naţională, la 17 ani, 6 luni şi 10 zile. Debutul lui Balaci sub tricolor s-a produs pe 23 martie 1974, pe Parc des Princes, la un meci cu Franţa. A câştigat 3 titluri naţionale şi 4 cupe ale României, identificându-se practic cu perioada de glorie a Universităţii. A fost desemnat Cel mai bun fotbalist român al anului în două rânduri, în 1981 şi 1982. În divizia A are 347 de prezenţe şi 84 de goluri, în cupele europene a marcat de 7 ori în cele 38 de apariţii, în vreme ce la naţională are 65 de selecţii şi 8 goluri.
Ca antrenor a avut performanţe remarcabile în special în ţările arabe. A câştigat Cupa Campionilor Africii, în 1992, cu Club Africain Tunis (Tunisia), Cupa Cupelor Ţărilor Arabe, în 1993 şi 1994 cu Olimpique Casablanca (Maroc), Cupa Campionnilor Golfului, în 1997, cu Al Nassr Riad, şi în 1998 cu Al Hilal (ambele din Arabia Saudită), Cupa Cupelor Ţărilor Arabe în 2000 cu Al Ain (Emiratele Arabe Unite), Supercupa Asiei, în 2000 cu Al Ain. În total 21 de trofee cu şapte cluburi şi apoi o retragere în Oltenia natala, unde se bucură de nepoţi şi de respectul unui oraş în care a fost şi rămâne rege!
"Minunea Blondă" a răspuns unui set de întrebări, de unde trebuia să aleagă o singură variantă.
- Barcelona sau Real?
- Ca joc mie îmi place Barcelona. Îmi plăcea mai mult Barca lui Guardiola. Dacă vorbim de Real Madrid trebuie să fii nebun să nu-ţi placă echipa aia cu Figo, Zidane, cu Ronaldo, cu toată nebunia aia de acolo.
- Lucescu sau Iordănescu?
- Mircea!
- Messi sau Maradona?
- Messi. Sau dacă e să mă iei aşa, aş spune Cruyff.
- Dobrin sau Hagi?
- E greu de spus...
- Guardiola sau Mourinho?
- Guardiola.
- Pantilimon sau Tătăruşanu?
- Silviu Lung.
- Fotbalul de dinainte de '89 sau cel de după?
- Dacă e vorba de România perioada înainte de 1989. Pentru că dacă mă întrebi astăzi şi să-ţi spun patru nume la fiecare echipă îmi va fi greu. Va trebui să stau şi să fiu atent. În schimb nu am nici o problemă să spun patru nume dintr-o echipă din '85.
- Un gol urât sau o bară frumoasă?
- Un gol urât!
- Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.
- Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.
