Simona Halep, locul 3 WTA şi cap de serie numărul 1, a fost învinsă, cu scorul de 3-6, 6-4, 6-3, de belgianca Elise Mertens, locul 21 WTA, în finala turneului de categorie Premier de la Doha. Mertens a cerut un time-out medical la scorul de 6-3, 2-1, pentru Halep, când românca era "pe val" După o pauză destul de lungă, meciul s-a echilibrat şi a fost câştigat de Mertens. În ciuda înfrângerii suferite, Halep va urca, luni, pe locul 2 WTA.
Qatar Open este pentru Simona Halep turneul meciurilor simple care devin complicate. Pe de o parte, Halep ezită să-şi "lichideze" adversarele atunci când le are la mână, pentru că evoluţia ei este fluctuantă, iar pe de altă parte, nici rivalele nu sunt dispuse să cedeze nimic fără luptă. Aşa a fost la Doha, când, la început, Elise Mertens a fost copleşită de jocul Simonei Halep, nereuşind niciun punct în vreo cinci ghemuri, apoi nivelul prestaţiei jucătoarei române a scăzut şi cel al belgiencei a crescut, parcă de nicăieri, în cazul acesteia. A rezultat un nou meci epic, dar pierdut de data aceasta de Halep, care a luptat, dar a fost epuizată fizic şi psihic după dificila săptămână avută în Qatar.
Mertens, 1,79 metri, loveşte destul de tare, dar nu cu forţa pe care o imprimă mingii alte jucătoare de talia ei. Sportiva belgiană caută marginile terenului şi apasă pe lovituri în momentul în care vrea să puncteze, dar precizia ei, în primul set, a fost la cote scăzute. În setul I al finalei de la Doha, bombardamentul a venit din cealaltă parte a fileului, de la fostul lider WTA, care are numai 1,68 metri înălţime. Mertens a fost redusă la defensivă de o jucătoare cu mare poftă de joc. Aflată mai mult la respingere, jucătoarea de 23 de ani a fost în imposibilitatea de a pune ceva consistent pe teren, nici măcar cu serviciul, şi s-a mărginit să dea mingile înapoi, să le înalţe, în speranţa unor greşeli ale rivalei. Iar Halep, cu jocul ei mixt, cu lovituri spectaculoase şi erori din poziţii favorabile, a ţinut-o pe belgiancă prezentă pe tabelă, dar şi-a făcut şi punctele câştigătoare.
În setul al doilea, Elise Mertens a servit mult mai biine, s-a apărat mai atent, a fost mai activă, mai precisă, fără a-şi modifica prea mult tactica de a o lăsa pe adversară să joace, să-şi asume responsabilitatea de a puncta. Belgianca a fost totuşi mai ofensivă şi a echilibrat astfel întâlnirea. Această schimbare a încurcat-o pe Halep, care s-a văzut întinsă mai mult, obligată să joace mai mult şi, pierzându-şi răbdarea, a greşit mai mult.
- Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.
În setul I sunt mai uşor de amintit ghemurile în care cele două jucătoare şi-au fructificat serviciul. Halep a obţinut primul ghem, de 3-1, Mertens l-a luat pe următorul, de 3-2, şi din nou românca, pe cel de 5-3, în rest numai break-uri sau rebreak-uri. Astfel, setul i-a revenit jucătoarei mai bune, cu 6-3, după 34 de minute. De la 3-3 la 6-3, 1-0, belgianca nu a câştigat niciun punct, nici de la 1-1 la 3-1, în primul set.
Simona Halep a avut 2-0 în setul al doilea înainte ca belgianca să reuşească un rebreak. La 2-1, aceasta din urmă a cerut un time out medical, pentru probleme la spate, a mers la vestiare, iar partida a fost întreruptă vreo 8-9 minute. La reluare, jucătoarea belgiană şi-a fructificat serviciul şi a egalat la 2. Echlibrul serviciului bine făcut s-a menţinut în acest set până la 4-4, când Mertens a reuşit un nou break, pe care l-a consolidat în ghemul următor, câştigând setul cu 6-4, după o oră şi 29 de minute de la start.
În decisiv, Mertens a devenit o jucătoare complet schimbată faţă de setul I, o luptătoare, etalând un nivel ridicat atât fizic, cât şi din punct de vedere al loviturilor. Ea a condus cu 2-0, după un break în ghemul de început şi după ce a salvat trei mingi de rebreak, în ghemul următor, pe propriul serviciu. Halep nu a cedat şi a egalat la 2, cu două ghemuri solide. Fostul număr 1 mondial a avut o minge de 3-2, a ratat-o, şi Mertens s-a desprins apoi, la 4-2. A fost desprinderea decisivă, belgianca punând capăt meciului cu 6-3, după două ore şi 13 minute.
Calificarea în finală este recompensată la Doha cu un premiu de 84.850 de dolari şi cu 305 de puncte WTA. Trofeul este recompensat cu 158.895 de doalri şi cu 470 de dolari.
- Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.
Simona Halep, câştigătoare la Doha în 2014, a jucat anul trecut în semifinale la Qatar Open, când competiţia era de categorie Premier 5.
Finalele Simonei Halep:
Titluri WTA de simplu: 18 - Montreal (Premier 5), Roland Garros (Grand Slam), Shenzhen (WTA), toate trei în 2018, Madrid (Premier Mandatory), în 2017, Montreal (Premier 5), Bucureşti (WTA), Madrid (Premier Mandatory), toate trei în 2016, Shenzhen (WTA), Dubai (Premier 5), Indian Wells (Premier Mandatory), toate trei în 2015, Doha (Premier 5), Bucureşti (WTA), ambele în 2014, Nurnberg (WTA), 's-Hertogenbosch (WTA), Budapesta (WTA), New Haven (Premier), Moscova (Premier) şi Sofia (turneul "mic" al campioanelor), toate cele şase în 2013;
Finale WTA de simplu: 16 - Doha (Premier) - 2019, Cincinnati (Premier 5), Roma (Premier 5), Australian Open (Grand Slam) - în 2018, Beijing (Premier Mandatory), Cincinnati (Premier 5), Roland Garros (Grand Slam), Roma (Premier 5) - în 2017, Rogers Cup (Toronto), Cincinnati (ambele de categorie Premier 5) - în 2015, WTA Finals - Singapore (Turneul Campioanelor), Roland Garros (Grand Slam), Madrid (Premier Mandatory) - toate trei în 2014, Bruxelles (Premier), în 2012 şi Fes (WTA), în 2011 şi 2010.
Simona Halep - Elise Mertens 6-3, 4-6, 3-6
FINAL
Game-ul 9: Mertens câştigă patida pe greşeala Simonei Halep (3-6)
Simply stunning! @elise_mertens puts together a gutsy comeback 3-6, 6-4, 6-3 to take the #QTO2019 title! pic.twitter.com/Osfluv8vNk
— WTA (@WTA) 16 februarie 2019
Game-ul 8: Mertens profită de două greşeli consecutive ale Simonei Halep şi face 3-5. Românca va servi pentru a rămâne în meci
Game-ul 7: Simona Halep nu este dispusă să se predea. Game la zero câştigat de româncă (3-4)
Game-ul 6: Game alb reuşit de Mertens pe propriul serviciu (2-4)
Game-ul 5: Break izbutit de Mertens, după mai multe ”cadouri” ale Simonei Halep (2-3)
Game-ul 4: O nouă faţă a Simonei Halep! Joc mult mai consistent etalat de numărul trei WTA (2-2)
Game-ul 3: Răbufnire de orgoliu a Simonei Halep. Românca se impune la zero în acest game (1-2)
Game-ul 2: Mertens câştigă un game lung şi face 2-0
.@elise_mertens finds a way...#QTO2019 pic.twitter.com/qz8ehzg16K
— WTA (@WTA) 16 februarie 2019
Game-ul 1: Jucătoarea din Belgia continuă jocul bun din finalul setului secund şi se impune pe serviciul Simonei (0-1)
A început setul trei.
Game-ul 10: Mertens întoarce scorul şi se impune în setul doi cu 6-4
Beware of Belgium @elise_mertens endures a Halep storm and finds her best tennis to take the second set 6-4. One set to determine the #QTO2019 champion! pic.twitter.com/4br1X9Py5Y
— WTA (@WTA) 16 februarie 2019
Game-ul 9: Mertens se impune la zero pe serviciul Simonei Halep (4-5)
Game-ul 8: Jucătoare din Belgia se impune pe prorpil serviciu (4-4)
Game-ul 7: Simona Halep încheie game-ul cu un as (4-3)
Game-ul 6: Mertens se impune la 15 şi restabileşte egalitatea (3-3)
A shot so good from @elise_mertens, the challenge lets you see it twice #QTO2019 pic.twitter.com/6X6VJPMFYm
— WTA (@WTA) 16 februarie 2019
Game-ul 5: Simona îşi face serviciul şi se instalează din nou la conducere (3-2)
Game-ul 4: Mertens revine cu mai multă energie de la vestiare şi îşi face serviciul (2-2)
Rallying for days #QTO2019 pic.twitter.com/EbNtzhZFIG
— WTA (@WTA) 16 februarie 2019
TIMEOUT medical cerut de Elise Mertens
Game-ul 3: Mertens îşi ia break-ul înapoi după un efort susţinut (2-1)
Game-ul 2: Jucătoarea belgiană trimite afară şi-i oferă punctul pe tavă Simonei Halep (2-0)
Game-ul 1: Halep debordează de energie pe teren şi îşi face serviciul la 0 (1-0)
A început setul secund.
Game-ul 9: Simona Halep mai câştigă o dată pe serviciul adversarei şi câştigă primul set cu 6-3
Superb! @Simona_Halep takes the first set 6-3 over Elise Mertens.#QTO2019 pic.twitter.com/0jc1jlte6z
— WTA (@WTA) 16 februarie 2019
Game-ul 8: Joc foarte solid prestat de jucătoarea din România (6-3)
Game-ul 7: Simona Halep îşi pune toată furia în lovituri şi câştigă pe serviciul belgiencei (4-3)
Game-ul 6: Halep face o ”dublă” şi îinface cadou game-ul lui Mertens. Din nou egalitate (3-3)
Game-ul 5: Mertens se impune la 15 şi ţine aproape de Simona (3-2)
Game-ul 4: Românca îşi face seviciul pentru prima oară în meci şi se distanţează pe tabelă (3-1)
Game-ul 3: Un nou break reuşit de Simona Halep. Românca trece din nou la conducerea jocului (2-1)
Can you tell the is on the line?#QTO2019 pic.twitter.com/yta0IRgqOt
— WTA (@WTA) 16 februarie 2019
Game-ul 2: Mertens se impune la 15 pe serviciul Simonei şi restabileşte egalitatea. Probabil vom avea parte de un nou meci lung al Simonei Halep (1-1)
Game-ul 1: Halep salvează două mingi de game ale lui Mertens şi face break-ul încă din startul meciului (1-0)
A flying start for @Simona_Halep #QTO2019 pic.twitter.com/F3FDOBZ3rf
— WTA (@WTA) 16 februarie 2019
A început meciul! Mertens va servi.
În semifinale, Mertens a învins-o pe germanca Angelique Kerber, a treia favorită şi locul 6 WTA, scor 6-4, 2-6, 6-1, la capătul unui meci care a durat o oră şi 48 de minute.
Simona Halep (27 de ani) a mai întâlnit-o pe Elise Mertens (23 de ani) de două ori până acum, în circuit, şi a învins-o categoric de fiecare dată. Cele două jucătoare s-au întâlnit în 2018, în turul 2 Madrid Open şi în optimile de finală de la Roland Garros. În Spania, Halep s-a impus cu 6-2, 6-1, pentru ca la Paris să iasă victorioasă din nou în două seturi, scor 6-0, 6-3.
Halep, locul 3 WTA şi cap de serie numărul 1, a ajuns în finală învingând-o pe ucraineanca Elina Svitolina, numărul 7 mondial şi favorită 4, scor 6-3, 3-6, 6-4.
Pentru româncă va fi finala cu numărul 34 din carieră.