Pegula a crezut că vorbeşte în privat, dar microfonul a dat totul în vileag: scandalul care zguduie tenisul feminin

Jessica Pegula a crezut că vorbeşte doar cu antrenorul ei. În realitate, o discuţie aparent privată de la antrenamentul de la WTA Finals a fost transmisă în direct, iar afirmaţiile despre Mirra Andreeva au declanşat un scandal care reia, la nivelul întregului tenis, discuţia despre intimitatea sportivilor.

Cum a izbucnit scandalul

Jessica Pegula (numărul 5 WTA) a fost surprinsă de un microfon deschis pe un teren de antrenament de la Indian Wells Tennis Garden, în timp ce discuta cu antrenorul Mark Knowles. Conversaţia a fost transmisă în direct pe canalul de YouTube al WTA Tour, iar ulterior toate transmisiunile de antrenamente ale evenimentului au fost eliminate de pe platformă.

În discuţie, Pegula a vorbit despre Mirra Andreeva, campioana de la Roland Garros, pe care a numit-o „divă” şi despre care a spus că „trebuie smerită”. Americanca de 32 de ani a afirmat, de asemenea, că şi-a „pierdut puţin din respect” pentru Conchita Martínez, antrenoarea Andreevei, pe care a acuzat că o încurajează pe tânăra rusoaică în comportamentul său pe teren.

„Cred că e o fată drăguţă, doar că e o divă. Trebuie smerită”, a spus Pegula despre Andreeva. Declaraţiile au fost rostite după o secvenţă de antrenament în care Andreeva câştigase patru game-uri consecutive împotriva lui Pegula.

Ce a spus Pegula despre Andreeva

Pegula a descris o scenă în care Andreeva ar fi fost deranjată suficient încât să lovească mingi spre Conchita Martínez. Americanca a susţinut că Martínez „o provoacă şi o încurajează în comportamentul ei”, motiv pentru care ar fi pierdut o parte din respectul faţă de fosta campioană de la Wimbledon din 1994.

Totuşi, Pegula nu s-a limitat la critici. Ea a lăudat talentul Andreevei şi a avansat o comparaţie îndrăzneaţă cu Coco Gauff, dublă campioană de Grand Slam şi fosta ei parteneră de dublu. „E amuzant cum o vezi pe ea şi apoi o vezi pe Coco, cu mentalitatea ei. Dacă ar avea mentalitatea lui Coco, ar fi mai bună decât ea”, a spus Pegula.

„Oh, sigur”, i-a răspuns Knowles. Pegula a continuat: „Serviciul, totul, în ansamblu, iar la deplasare se mişcă la fel de bine. Dar, mental, ea e...”

Pentru Andreeva, care are doar 19 ani, declaraţiile au venit într-un moment în care se află la apogeul scurtei sale cariere de până acum. Rusoaica a urcat rapid în elita tenisului feminin, iar titlul de la Roland Garros a consolidat statutul ei de una dintre cele mai promiţătoare jucătoare ale generaţiei sale.

WTA şi-a recunoscut greşeala

WTA Tour a recunoscut, joi, că nu le-a informat pe jucătoare şi pe echipele lor că microfoanele de pe terenurile de antrenament erau active. Microfoanele fuseseră montate pentru a capta sunetul mingii lovite de rachetă în transmisiunea destinată fanilor, dar au înregistrat şi o discuţie considerată de Pegula privată.

„WTA îşi asumă întreaga responsabilitate pentru faptul că nu le-a informat pe jucătoarele şi echipele lor că microfoanele, instalate pentru a oferi fanilor o transmisiune în direct a antrenamentelor, erau active pe terenuri”, a comunicat WTA.

„Ne cerem sincer scuze pentru că nu ne-am îndeplinit responsabilitatea de a ne asigura că jucătoarele şi antrenorii au fost informaţi corespunzător”, a adăugat organizaţia.

Un reprezentant al lui Pegula a explicat că americanca „nu avea absolut nicio idee că discuţia ei cu Mark era transmisă în direct” şi că „nu se aştepta ca o discuţie privată din timpul antrenamentului să fie făcută publică”. Pegula a contactat direct persoanele implicate pentru a-şi cere scuze. Tabăra Andreevei a fost contactată pentru un punct de vedere.

O problemă mai veche în lumea tenisului

Incidentul nu apare din senin. La Australian Open, în ianuarie, Coco Gauff a cerut o discuţie despre zonele turneelor în care există camere, după ce şi-a spart racheta din frustrare într-o zonă pe care o considera privată. Momentul a fost difuzat ulterior în întreaga lume.

„Am un fel de problemă cu transmisiunea. Simt că anumite momente nu trebuie difuzate”, a spus Gauff atunci. După înfrângerea din sferturile de finală cu Elina Svitolina, scor 6-1, 6-2, americanca a cerut clarificări privind amplasarea camerelor.

Iga Świątek, deţinătoare a şase titluri de Grand Slam, a susţinut poziţia lui Gauff. „Întrebarea este: suntem jucătoare de tenis sau, cumva, animale într-o grădină zoologică, observate chiar şi când ne facem nevoile?”, a întrebat poloneza.

„Bineînţeles că am exagerat, dar ar fi frumos să avem puţină intimitate. Ar fi frumos să ai propriul proces şi să nu fii mereu observată”, a completat Świątek.

Tennis Australia a răspuns că „găsirea echilibrului potrivit între evidenţierea personalităţii şi a abilităţilor jucătoarelor, asigurându-le în acelaşi timp confortul şi intimitatea, este o prioritate pentru Australian Open”.

Celelalte trei turnee de Grand Slam au promis ulterior fie verificarea imaginilor înainte de difuzare, fie consultarea jucătoarelor privind zonele monitorizate.

De ce tenisul are nevoie de tensiune

Dincolo de greşeala organizaţională, incidentul redeschide o discuţie mai amplă: tenisul poate deveni prea politicos pentru propriul bine sau sportul are nevoie de mai multă autenticitate şi de rivalităţi reale, chiar dacă modul în care a ieşit la iveală discuţia lui Pegula a fost greşit.

În alte sporturi, tensiunea dintre adversari face parte din spectacol. În NBA, Victor Wembanyama i-a spus lui Mitchell Robinson, în timpul finalelor din 2026: „Sunt în capul tău”. În Formula 1, rivalităţile dintre Lewis Hamilton şi Sebastian Vettel au inclus schimburi de replici memorabile, iar în WNBA, Caitlin Clark a declarat recent că răspunde la provocări atunci când i se adresează.

Tenisul are propriile exemple. Daniil Medvedev i-a spus lui Stefanos Tsitsipas, la Miami Open 2018, să tacă, într-o replică devenită celebră. Roger Federer a numit returul lui Novak Djokovic din semifinala US Open 2011 „o lovitură norocoasă”. Iar rivalitatea dintre surorile Williams, Maria Şarapova şi alţi mari jucători a generat numeroase schimburi de replici, rezolvate în general pe teren.

„Nu aş lua-o personal. Am practicat alte sporturi când eram copil, am jucat baschet şi am alergat. În acele sporturi, ne provocam verbal foarte mult”, a spus Gauff în 2023, la podcastul WTA Insider. „E şi cultura tenisului. Dacă aş face asta, Twitter-ul ar lua-o razna.”

Ce urmează la WTA Finals

WTA Finals încep duminică, 8 noiembrie, la Indian Wells Tennis Garden, iar Pegula şi Gauff se află în aceeaşi grupă. Cele două americance se vor întâlni chiar în prima zi de competiţie. Pegula şi Andreeva nu au mai jucat niciodată una împotriva celeilalte în meci oficial şi se pot întâlni doar în semifinale.

Pegula, Andreeva şi Gauff vor vorbi în faţa presei înainte de startul turneului. Fiecare va avea ocazia să spună cât doreşte, sau cât poate, despre incident. După aceea, răspunsurile cele mai clare vor veni probabil pe teren.

Pentru Pegula, finalistă la US Open 2024, unde a pierdut în faţa liderului mondial Aryna Sabalenka, episodul riscă să devină o povară suplimentară. Pentru Andreeva, este ocazia de a demonstra că poate gestiona presiunea într-un moment în care numele ei a ajuns în centrul unei controverse globale.

WTA a recunoscut greşeala, iar Pegula şi-a cerut scuze. Dar întrebarea care rămâne este mai dificilă: unde se termină dreptul publicului de a vedea sportivi autentici şi unde începe obligaţia organizaţiilor de a le proteja spaţiul privat?

Afla mai multe despre: pegula, wta finalis, andreeva