Martie este de obicei luna in care americanii se lipesc de televizoare pentru urmari turneul final al campionatului universitar, insa pentru orasul Chicago, adevarata „nebunie” a fost produsa de Bulls, in senzul pozitiv, bineinteles.
Voi incepe direct cu marele meci, cel pe care am avut deosebita placere sa il comentez in direct pentru Dolce Sport, contra lui Miami Heat.
Cea mai importanta stire era aceea ca Derrick Rose este incert, accidentandu-se in duelul cu New York Knicks. De fapt, din cate se pare, MVP-ul sezonului precedent s-a lovit la spate intr-un accident care i-a sifonat serios si bolidul Bentley pe care il conducea.
Aici mi s-a parut o imensa diferenta de mentalitate. Presa stia despre asta, insa articolele au aparut sporadic. Nimeni nu s-a grabit sa o dea ca pe o stire exclusiva, la rugamintile oficialilor de la Bulls. Ma gandesc ce ar fi fost in media din Romania daca patea asta un fotbalist de la Steaua, Rapid, Dinamo sau ce echipa vreti dumneavoastra... Ma gandesc si... imi dau seama ca nu are rost sa ma gandesc. Suntem cu totii constienti de ce ar fi urmat.
- Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.
Bulls vs Heat
- Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.
Inainte de meci zvonul devine certitudine. Rose va lipsi de la cel mai asteptat joc al lunii in NBA. In vestiarul lui Bulls e mult mai multa liniste decat de obicei. Glumele nu prea mai exista, jucatorii vor sa scape de intrebarile reporterilor si sa se concentreze asupra partidei. Pana la urma, in oras sunt LeBron James, Dwyane Wade si Chris Bosh, „a. k. a.” marii rivali, cei care i-au eliminat pe Bulls in finala Conferintei de Est, anul trecut.
Nici in vestiarul lui Heat nu este tocmai o atmosfera destinsa, insa parca ceva mai putin apasatoare decat in cealalta tabara. Una peste alta, Miami venea cu trio-ul intact, fara accidentari importante, insa incerca sa opreasca o serie de trei infrangeri consecutive, deci situatia nu era tocmai roz.
Nu voi zabovi prea mult asupra meciului pentru ca probabil multi l-ati vazut la Dolce Sport, insa trebuie sa va marturisesc faptul ca a comenta dintr-o atmosfera incendiara, precum cea de la United Center, o intalnire Bulls – Heat este ceva unic.
E o expreienta de neuitat si m-am bucurat enorm ca am avut parte de un meci strans, pe care sa il traiesc impreuna cu telespectatorii nostri. Scorul final a fost 106-102, John Lucas inlocuindu-l perfect pe Derrick Rose si conducandu-i pe Bulls spre succes, cu 24 puncte aduse de pe banca si un procentaj excelent din actiune, noua din 12, eclipsand astfel performantele deosebite ale lui Wade (36 puncte dintre care 19 in ultimul sfert) si James (35 puncte).
A fost pentru prima oara, de cand s-a format trio-ul Wade – James – Bosh, cand Heat pierd patru jocuri la rand. De data aceasta supararea chiar a fost mare in vestiarul lui Heat, unde LeBron mi-a spus ca nu s-a asteptat ca Bulls sa prinda o forma atat de buna din spatele arcului de cerc (n.r. 10 din 19 a strans Chicago la aruncarile de trei), in timp ce Wade declara ca Heat au tratat prea usor meciul, gandindu-se ca daca Rose nu joaca, Bulls nu pot tine pasul cu o ofensiva exploziva.
Despre Bosh pot spune ca a evoluat foarte slab, trei din 15 din actiune, insa imi amintesc de faptul ca, in sezonul anterior, a jucat de asemenea modest contra lui Chicago in sezonul regulat, pentru ca apoi sa se revanseze in playoff, asa ca razboiul este departe de a fi terminat.
Probabil v-ati astepta ca dincolo, in vestiarul formatiei din „Windy City”, sa fie sarbatoare. Ei bine nu, jucatorii erau fericiti, insa spuneau ca se gandesc acum doar la duelul cu Portland, deoarece fara o victorie contra lui Blazers, succesul cu Heat ar fi in zadar.
Bulls vs Trail Blazers
Tot fara Derrick Rose, Bulls au aratat de aceasta data lipsiti de vlaga. Au permis 50 de puncte pana la pauza, un lucru ce l-a enervat la culme pe Tom Thibodeau, un tehnician care de cand a venit la Chicago a predicat defensiva, iar asta s-a intamplat chiar sub privirile fostei glorii a echipei, Dennis Rodman, omul care a trait din aparare in cariera sa si care a strans cinci inele de campion, doua cu Detroit Pistons si trei alaturi de Chicago Bulls. Rodman a fost invitat de onoare la aceasta intalnire si a participat la studio-ul dinaintea partidei.
Scorul final a fost 100 – 89 pentru Portland, aceasta fiind prima partida dupa demiterea antrenorului Nate McMillan, Kaleb Canales, interimarul, debutand asadar cu o victorie pe terenul echipei cu cel mai bun record din liga. Un mod excelent de a iti incepe cariera, as spune.
La conferinta de presa l-am intrebat pe Tom Thibodeau daca se astepta ca Blazers sa joace atat de bine dupa schimbarea tehnicianului si mi-a raspuns ca de obicei asa se intampla, ca s-a vazut ca au fost plini de energie, in timp ce Bulls nu au fost pregatiti sa dea totul, au aratat „mahmuri” dupa victoria cu Heat. Apoi, am fost curios sa aflu cum isi va strange echipa, plina de accidentari, avand in vedere ca in mai putin de 24 ore urma jocul cu Philadelphia.
Raspunsul a fost: „e o provocare, iar provocarea este sa fim pregatiti. Trebuie sa intelegem ca intensitatea vine din concentrare si pregatire, nu doar din inima. Daca te antrenezi corect, joci corect, nu o poti lua pe scurtatura in jocul de baschet. Toate echipele au parte de accidentari, iar aici conteaza felul in care raspunzi. Banca noastra este una capabila sa joace bine. Toata lumea are o treaba pe care trebuie sa si-o faca, inclusiv eu... de fapt, incepand cu mine!” Ei bine, da, antrenorii din NBA nu ocolesc raspunsul si stiu sa ia vina asupra lor atunci cand e cazul.
Am plecat apoi spre vestiarul lui Portland, unde am stat de vorba cu LaMarcus Aldridge, principalul marcator al formatiei din Oregon, cu 21 puncte, iar acesta mi-a marturistit ca se simte foarte bine cu noul tehnician si ca niciodata nu s-a distrat mai mult pe teren, de cand joaca in NBA.
„Am primit mingea in pozitii diferite, mi s-a dat unda verde sa joc unu la unu, indiferent de locul in care ma aflam pe treren. Sper sa continui la fel si sa ajut aceasta formatie sa ajunga acolo unde ii este locul”, a mai adaugat „L.A.”
Bulls vs 76ers
Acesta a fost ultimul meci pe care am avut sansa sa il urmaresc „pe viu”. Tot fara Rose, Bulls au inceput irasi „plat”. Dupa primul sfert tabela arata 24 – 11 pentru Philadelphia. Mi-am spus „Thibodeau trebuie sa fie mai nervos decat taurul rosu desenat pe centrul salii.” A reusit sa isi motiveze insa jucatorii, iar Bulls au aratat o cu totul alta fata in urmatoarele trei sferturi, castigandu-le pe toate si castigand in acelasi timp si meciul, 89-80, intr-o partida de placul sau, adica eminamente defensiva.
Am spus eminamente? Probabil trebuia sa amintesc acest cuvant pentru duelul cu Orlando Magic, castigat luni seara la Amway Center din Florida, in care apararea lui Bulls a permis doar 59 puncte! Cele mai putine marcate impotriva lui Chicago in acest sezon.
Am parasit United Center, insa pe culoarul spre iesire m-am intalnit cu Derrick Rose. L-am intrebat cum se simte si cand va reveni, raspunsul a fost „nu prea bine. Se pare ca nu prea curand. Probabil voi sta departe de teren intreaga saptamana. Imi este greu sa fiu acolo si sa stiu ca nu pot juca, insa am speranta ca aceasta este ultima problema pe care o voi mai avea in acest sezon, dupa care voi reveni si voi conduce aceasta formatie spre titlu. Acesta este visul meu.” Mi-am spus, „cred ca am terminat frumos, e timpul sa plec spre hotel”, doar ca deodata apare Carlos Boozer. Ii spun ca acesta a fost ultimul meci pe care l-am acoperit de la United Center. Replica vine instant „asa repede? Ne obisnuisem cu tine pe aici, devenisei unul de-al casei, precum jurnalistii locali. Nu uita sa spui lucruri bune despre mine la televizor, cand vei comenta finala NBA.”
Desi inca nu sunt convins ca Bulls ii pot scoate pe Heat intr-o serie jucata pe sistemul cel mai bun din sapte, asta daca toata lumea are superstarurile valide, cu siguranta am realizat ca mentalitatea in „Chi Town” este de invingatori.
Pana sa aflam deznodamantul, continuam transmisiunile in direct la Dolce Sport, asa cum v-am obisnuit, cu trei meciuri saptamanale, din nou in formula completa, alaturi de colegul meu Robert Cristea.
Joi dimineata ne trezim la 3:30, pentru a vedea un nou duel Dallas Mavericks – Los Angeles Lakers, Vineri incepem la 2:00, cu Milwaukee Bucks – Boston Celtics, iar Sambata de la 2:30, incheiem saptamana cu San Antonio Spurs – Dallas Mavericks.
(de la Cosmin Petrescu)
