Şeful UEFA intervine în criza globală: "Politicienii iresponsabili alimentează masacrarea copiilor. Nu sunt un susţinător al excluderii sportivilor"

Preşedintele UEFA, Aleksander Čeferin, a declarat că suferinţa civililor cauzată de războiul Israelului în Gaza l-a afectat profund, dar consideră că jucătorii şi echipele nu ar trebui să se confrunte cu interdicţii ineficiente de participare la competiţii din cauza conflictelor declanşate de liderii naţionali.

Preşedintele UEFA acuză: "Politicienii iresponsabili alimentează masacrarea copiilor"

El a precizat că „politicienii iresponsabili” alimentează „masacrarea” copiilor din întreaga lume. Şeful fotbalului european a apărat bannerul „Stop Killing Children” afişat recent de UEFA, care a stârnit reacţii negative atât din partea grupurilor pro-Israel, cât şi a celor pro-palestiniene.

Vigilenţa asupra echipelor israeliene în competiţiile europene de fotbal a crescut pe fondul creşterii numărului de victime în războiul dintre premierul Benjamin Netanyahu şi Hamas, iar Čeferin a vorbit despre posibile excluderi într-un interviu acordat Politico.

„În primul rând, ceea ce se întâmplă cu civilii de acolo mă afectează personal, mă doare foarte tare”, a spus Čeferin despre Gaza. „Din alt punct de vedere, nu sunt un susţinător al excluderii sportivilor. Pentru că ce poate face un sportiv pentru ca guvernul său să oprească războiul? Este foarte, foarte greu. Acum, interdicţia pentru echipele ruseşti este, cred, de trei ani şi jumătate. S-a oprit războiul [din Ucraina]? Nu s-a oprit.” 

UEFA a interzis cluburilor şi echipelor naţionale ruseşti să participe la competiţiile sale începând cu februarie 2022, la patru zile după începerea invaziei pe scară largă a Moscovei.

Čeferin a criticat liderii din întreaga lume, făcând unele dintre cele mai incisive remarci ale unui şef sportiv cu privire la tulburările geopolitice care zguduie planeta.

„Nu pot să înţeleg cum un politician care poate face multe pentru a opri masacrul, oriunde, poate să doarmă liniştit văzând toţi copiii şi civilii morţi”, a spus el. „Nu înţeleg. Ştiţi, ideea că fotbalul ar trebui să rezolve aceste probleme? Nici vorbă.”

UEFA, influentul for de conducere al fotbalului european, s-a trezit în mijlocul unei furtuni de critici în timpul meciului din Supercupă de la mijlocul lunii august, din cauza unui banner conceput pentru a evidenţia atrocităţile comise împotriva civililor şi copiilor.

Cu Orientul Mijlociu în punctul de fierbere, unii susţinători ai Israelului au condamnat bannerul „Stop Killing Children, Stop Killing Civilians” („Nu mai ucideţi copii, nu mai ucideţi civili”) ca fiind o cedare în faţa propagandei Hamas, în timp ce grupurile pro-palestiniene au spus că nu a mers suficient de departe în condamnarea Israelului pentru atacul său asupra Gazei.

Čeferin este convins că UEFA a transmis un mesaj umanitar global, nu unul politic, prin sloganul său, şi i-a criticat dur pe cei care l-au criticat.

„Avem o fundaţie UEFA pentru copii. Nu trăim pe altă planetă. Trăim în această lume. Şi când vezi copii murind peste tot în lume din cauza – este o declaraţie diplomatică, dacă pot spune aşa – politicienilor iresponsabili. Cine crede că „Stop uciderii copiilor, stop uciderii civililor” este un mesaj politic este un idiot, în opinia mea”, a spus Čeferin.

„Este îngrozitor că mor copii din cauza intereselor politice, mor de foame. Mohamed, care a înmânat medaliile [la Supercupa UEFA de luna trecută] alături de mine, şi-a pierdut mama şi tatăl [în Gaza]. Şi a fost grav rănit. Niciodată nu am văzut un copil să mă îmbrăţişeze atât de tare ca el. Are nevoie de iubire. Nu are nevoie de încă o bombă pe cap din cauza intereselor geopolitice”, a adăugat el.

Reacţia negativă pe care a primit-o UEFA, în opinia lui Čeferin, este un exemplu al unei lumi afectate acum de populism, extremism la ambele capete ale spectrului politic şi o incapacitate crescândă de a discuta deschis probleme sensibile.

„Ştiţi, în viaţă, probabil că de multe ori cel mai bine este să nu faci nimic. Dar dacă se întâmplă ceva atât de important, ceva atât de teribil încât nu-mi permite să dorm – nu numai mie, ci tuturor colegilor mei – şi nimeni din această organizaţie nu a spus că nu ar trebui să facem asta. Nimeni. Atunci trebuie să faci ceea ce este corect”, a spus el.

Acest episod a scos la iveală sarcina delicată de a crea mesaje care să rezoneze într-un peisaj politic şi cultural fragmentat.

„Unele minorităţi populiste extreme de ambele părţi nu au fost mulţumite”, a spus Čeferin, dar a adăugat: „Am primit o mulţime de mesaje pozitive. Am fost emoţionat când am primit câteva scrisori de la oameni care spuneau: «Sunteţi singura organizaţie care a făcut ceva». Şi de la ambele părţi. Şi am sprijinul deplin al Federaţiei Israeliene de Fotbal, al preşedintelui, care este un bun prieten al meu".

„Să sperăm că lumea se va calma, dar nu pare să fie cazul”, a avertizat el. „Pentru mine, nu a mai fost atât de periculos de la anii '30 ai secolului trecut.”

Opriţi războiul

În timp ce nu pare să vină vreo interdicţie pentru echipele israeliene, cluburile ruseşti se confruntă cu o lungă aşteptare pentru a reveni în fotbalul european, pe măsură ce războiul preşedintelui Vladimir Putin împotriva Ucrainei continuă, fără semne de încetare a focului.

"Pentru noi, este destul de clar că războiul trebuie să înceteze. Războiul trebuie să înceteze”, a declarat Čeferin săptămâna trecută. „Am vrut să readucem tinerii, băieţii şi fetele sub 17 ani [în 2023], şi am obţinut chiar şi sprijinul comitetului nostru executiv.” Dar el a spus că planul a fost torpilat din cauza „isteriei politice”.

Čeferin, vizibil emoţionat când a vorbit despre suferinţa copiilor din întreaga lume, a spus că regretă faptul că UEFA a fost nevoită să renunţe la această propunere.

„Încă mai cred că aceşti copii ar trebui trataţi diferit, pentru că, ştiţi, sunt crescuţi în frică şi ură”, a spus el. „Dacă ar veni să joace în Slovenia, sunt sigur că copiii sloveni i-ar îmbrăţişa şi ar vorbi cu ei. Şi englezii, şi scoţienii, şi austriecii, şi oricine... Ar înţelege că nu suntem duşmanii lor, că naţiunile nu sunt duşmane între ele. Dar politicienilor nu le pasă de asta".

„Copiii nici măcar nu votează. Nu susţin niciun politician. Şi nu au voie să se întâlnească cu copii din alte părţi ale lumii. Asta mi se pare destul de trist”, a adăugat el.

Preşedintele UEFA, care ocupă această funcţie din 2016, a respins îngrijorările legate de organizarea finalei Ligii Campionilor din luna mai la Budapesta, unde premierul ungar Viktor Orbán a menţinut relaţii strânse cu Putin şi a antagonizat în repetate rânduri Ucraina.

„Dacă am avea vreo problemă în acest sens, am deveni o organizaţie politică. Ungaria este membru al nostru. Îi respect pe unguri. Respect guvernul Ungariei la fel de mult ca guvernul german sau orice alt guvern din Europa”, a declarat Čeferin. „Şi dacă credeţi că vom acorda competiţii doar celor care sunt în concordanţă cu politica mainstream, atunci vă înşelaţi”, a adăugat el.

Următorul pas al lui Čeferin

În timpul unei vizite fulgerătoare la punctele fierbinţi ale politicii fotbalistice din această vară, Čeferin a afirmat că relaţiile cu forul mondial al fotbalului, FIFA, condus de Gianni Infantino, erau mai pozitive decât se prezenta adesea.

Liderul UEFA a explicat, de asemenea, o scurtă dispută cu FIFA în luna mai, când întârzierea lui Infantino la o întâlnire importantă în Paraguay – deoarece se afla în turneul preşedintelui american Donald Trump în Golf – a stârnit o reacţie furioasă din partea greilor fotbalului european.

„Nu s-a schimbat nimic, dar poate că primul comunicat de presă a fost puţin prea emoţional”, a spus Čeferin, după ce un comunicat iniţial al UEFA l-a criticat pe Infantino pentru că a urmărit „interese politice private” în detrimentul guvernanţei fotbalului.

„Sincer să fiu, există lucruri cu care nu suntem de acord. Dar în 90% din cazuri suntem de acord. Cred că în viaţă, atât în cea profesională, cât şi în cea privată, trebuie să-ţi alegi bătăliile. Trebuie să lupţi când ai un motiv, un motiv real pentru a lupta, dar fiecare luptă este obositoare, aşa că trebuie să spun că relaţia cu FIFA este mult mai bună decât înainte”, a adăugat Čeferin.

Preşedintele UEFA s-a opus, de asemenea, ideii ca meciurile competitive din ligile europene interne să se joace în ţări străine – idee împotriva căreia s-a pronunţat recent şi Comisia Europeană – adăugând că nu există planuri de a se găzdui meciuri din turneele UEFA în afara Europei.

„Deocamdată, nu am discutat despre organizarea vreunui meci în afara Europei. Cred că este foarte simplu, nu este pe ordinea de zi”, a spus el.

Čeferin nu a exclus posibilitatea de a candida din nou pentru un nou mandat la conducerea UEFA în 2027, sau chiar de a candida pentru o funcţie politică în Slovenia, ţara sa natală, după ce va încheia cariera în fotbal.

„Nu”, a răspuns el la întrebarea referitoare la candidatura pentru o funcţie importantă în Slovenia, unde a lucrat ca avocat înainte de a intra în lumea fotbalului oficial. „Dar, aşa cum îmi place tatălui meu să-mi amintească, fiecare refuz este doar o modalitate de a tenta viitorul.”

O funcţie pe care Čeferin a exclus-o categoric: cea de preşedinte al FIFA.

Afla mai multe despre: aleksander ceferin