Sezonul în care Dan Petrescu a retrogradat. După gloria deplină, imediat la polul opus. Cum a depăşit dificilul moment din carieră | SPECIAL

Dan Petrescu, cunoscut în prezent mai ales ca antrenor, a avut o carieră de fotbalist remarcabilă, mai ales în Premier League. Este considerat cel mai bun jucător român care a evoluat în elita fotbalului din Anglia. A strălucit la Chelsea, dar la plecare a cunoscut şi dezamăgirea.

Pregătirea pentru fotbalul din Anglia

Dan Petrescu a făcut pasul spre campionatul Angliei în 1994, imediat după Mondialul american extraordinar reuşit de ”Generaţia de Aur”. România, cu el, Hagi, Dumitrescu, Răducioiu şi ceilalţi, a strălucit mai tare decât soarele de la Pasadena.

Până să ajungă în Albion, unul dintre cei mai mari fotbalişti produşi de Steaua a jucat trei ani şi în Italia, fără îndoială cel mai puternic campionat din lume în acea vreme. 

Unde a făcut cunoştinţă cu tactica adevărată. Întâi, două sezoane la Foggia, antrenat de Zdenek Zeman, apoi unul la Genoa. A urmat capitolul englez.

Aterizat pe tărâm britanic, prima echipă la care a evoluat a fost Sheffield Wednesday, locul 7 în stagiunea 1993-1994. O echipă care se remarca prin stilul de joc foarte ofensiv pe care îl avea, dovadă fiind cele 76 de goluri marcate, al treilea cel mai bun atac din campionat. Fix pe placul jucătorului Dan Petrescu.

Nu a durat mult timp până când să-şi arate imensa valoare şi în insulă. Cu toate că ”bufniţele” au încheiat sezonul cu o clasare mai slabă, locul 13, fundaşul dreapta român a fost unul dintre remarcaţi.

Un an a stat la gruparea din Oraşul Oţelului. Simţea că poate mai mult, că e capabil să joace la un nivel mai înalt. În traducere liberă, aventura numită Chelsea, unde avea să ajungă SuperDan sau Dan, The Man.

Dan Petrescu, idol pe Stamford Bridge

Marele pas din carieră l-a făcut în 1995. A petrecut cinci ani extrem de productivi la echipa de pe Stamford Bridge, una pentru care a adunat peste 200 de meciuri în toate competiţiile şi a câştigat nenumărate trofee.

Rând pe rând, Cupa Cupelor (1998), FA Cup (1997, 2000), Supercupa Europei (1998) şi Cupa Ligii (1998) s-au adunat în vitrina de jucător a lui Dan Petrescu.

La sosirea sa, Chelsea era o echipă de locul 11 în Premier League. Până la plecarea sa, în 2000, a ajuns să fie una dintre cele mai bune, terminând sezoane pe locurile 3, 4 şi 5. Practic, echipa a crescut odată cu românul şi viceversa.

Plecarea forţată de la Chelsea 

Antrenorul care l-a adus atunci la Chelsea era englezul Glenn Hoddle, cel cu care va lega o prietenie foarte strânsă şi cu care avea să se mai intersecteze în carieră. A urmat olandezul Ruud Gullit, iar apoi a venit italianul Gianluca Vialli, cu care a avut o legătură tensionată.

Cei doi au fost mai întâi coechipieri, dar apoi, în 1998, lombardul a devenit tehnicianul românului şi, treptat, relaţia dintre ei s-a stricat. Una care, în cele din urmă, i-a forţat plecarea.

”Tot timpul îmi spunea că sunt cel mai bun din echipă, dar începuse să mă scoată mereu prin minutul 50-60, fără nicio explicaţie. Apoi, am pierdut un meci cu Manchester United, 2-3, eu am dat un gol şi o pasă de gol, dar m-a certat pe mine pentru înfrângere. 

M-am supărat şi am plecat zece zile în România. N-am anunţat pe nimeni. După aia mi-a zis că-l vrea pe Laudrup şi ar fi bine să plec”, povestea Dan Petrescu, potrivit Gsp, ani mai târziu.

Plecarea de la Chelsea încă o regretă: ”Dacă nu era Vialli, nu plecam niciodată! Regret acum că am făcut-o. Chiar dacă nu jucam, nu conta. Eram acolo! Trebuia să-mi termin cariera la Chelsea, chiar dacă nu aveam o relaţie bună cu antrenorul".

Totuşi, Dan Petrescu nu a plecat înainte de a face parte din prima echipă de start formată exclusiv din jucători străini într-un meci din istoria Premier League. 

Momentul a avut loc într-un meci Southampton - Chelsea (1-2), disputat la data de 26 decembrie 1999, fix de tradiţionala etapă de Boxing Day.

Marea dezamăgire din aventura engleză

Următoarea sa destinaţie în carieră a fost Bradford, echipă care terminase prima deasupra liniei retrogradării, în primul sezon după promovarea în elita fotbalului englez.

”A venit o ofertă bună de la Bradford, am zis ok, chiar dacă mai aveam doi ani de contract cu Chelsea”, îşi amintea Petrescu.

Această alegere a avut o motivată financiar: ”Am avut salariu cam un milion de lire sterline pe sezon. Dar am jucat doar cinci luni, patronul a fugit şi au intrat în colaps financiar. Au luat atunci jucători cu nume pe bani mulţi, eu, Carbone, Collymore, Sharpe.

La Chelsea, Zola era cel care lua vreo trei-patru milioane pe an. Eu aveam puţin în comparaţie cu ce jucam, dar nu mă interesau banii, eu voiam doar să joc fotbal", mai relata jucătorul român.

Totuşi, Bradford nu a mai rezistat în Premier League şi în stagiunea următoare. Astfel, cu toate că îl aducea pe Dan Petrescu şi făcea transferul record al clubului, pe David Hopkin, echipa a retrogradat din Premier League, în stagiunea 2000-2001.

Astfel, fundaşul dreapta al României, după ce termina pe locul 5 în ultimul lui sezon la Chelsea, acum, la doar un an distanţă, era nevoit să treacă prin decepţia unei retrogradări în liga a doua din Anglia.

Şi nu oricum. Bradford a terminat stagiunea chiar pe ultima poziţie, cu doar 26 de puncte acumulate şi cinci victorii reuşite. Deasupra sa, celelalte două echipe care au căzut în eşalonul secund au fost Manchester City şi Coventry.

Ce a urmat pentru Dan Petrescu şi Bradford

În această situaţie, Dan Petrescu a ales să plece de la echipă, iar noua echipă pe care a ales-o a fost Southampton, ca să rămână tot în Premier League.

Tricolorul putea să îmbrace tricoul ”sfinţilor” încă din anul 2000, când era dorit chiar de vechea sa cunoştinţă, Glenn Hoddle. În cele din urmă a ajuns pe malul sudic al Marii Britanii, dar englezul nu mai era antrenor acolo.

Şi la Southampton, Dan Petrescu a jucat tot un sezon, până în 2002. După opt ani petrecuţi în fotbalul englez, a ales să vină în România, la FC Naţional, unde şi-a încheiat cariera de jucător şi a început-o pe cea de antrenor.

Dar acea retrogradare ca jucător nu a fost singura pentru Petrescu. A trecut prin una şi în cariera de antrenor, în 2018, pe vremea în care o pregătea pe formaţia chineză Guizhou Zhicheng.

Dar putea să ajungă şi în fotbalul englez, doar că nu a dorit să ia biletul pentru zborul cu destinaţia Londra.

"Când eram bine la Dinamo Moscova, am avut şansa să merg în Anglia la Crystal Palace, care era în Premier League, dar pe ultimul loc. 

După 11 meciuri aveau patru puncte. Apoi, am avut şapte oferte din Championship, dar mereu în timpul campionatului şi erau echipe de pe locurile 13, 14, 15. Mi se părea aiurea să mă duc, să risc. 

Dacă nu reuşeşti din prima, nu mai intri niciodată! Visul meu e să antrenez în Anglia, dar nu mă duc să stau o lună şi să plec. Nu vreau să fiu pasager!

Aş vrea să iau de la început un proiect şi să văd dacă pot să antrenez şi acolo", mărturisea Dan Petrescu, în Gsp, în 2022. Nu a vrut să fie pasager în acel zbor, iar altul asemănător este foarte puţin probabil să mai vină.

În schimb, Bradford nu şi-a mai revenit după acea retrogradare. La şapte ani distanţă, echipa ajungea în liga a 4-a ca urmare a două falimente. Totuşi, a mai avut o scânteie istorică.

A jucat finala Cupei Ligii Angliei, cu Swansea, în 2013, când era deja în divizia a patra. Era pentru prima oară din 1962 când o echipă din liga a patra ajunge până în ultimul act al acestei cupe.

Acum, Bradford a fost spulberată cu 0-5 de formaţia din Premier League, dar pe fanii ”cocoşilor” nu i-a interesat prea tare umilinţa de pe tabelă.

Ei doar s-au bucurat timp de 90 de minute de atmosfera senzaţională de pe miticul Wembley. Ceva de tipul once in a lifetime. Acum, spre final de 2025, Bradford este nou-promovată în liga a treia. Încă se mai simte aerul londonez în nordicul Valley Parade.

Afla mai multe despre: dan petrescu, chelsea, premier league, stranieri, bradford, southampton