Hearts a făcut încă un pas uriaş spre un titlu care ar intra direct în istoria fotbalului scoţian. Echipa din Edinburgh s-a impus miercuri seară, 13 mai, cu 3-0 în faţa lui Falkirk, în penultima rundă a sezonului, şi va aborda ultima etapă din postura de lider.
Cu 80 de puncte acumulate, Hearts are un avans minim, de un singur punct, faţă de Celtic. Soarta campionatului se va decide chiar pe Celtic Park, acolo unde cele două formaţii se vor întâlni într-un meci direct cu trofeul pe masă.
Pentru Hearts, calculele sunt clare: o victorie sau un egal în ultima etapă ar aduce primul titlu de campioană după 66 de ani. Reuşita ar avea o greutate uriaşă şi pentru fotbalul scoţian, în condiţiile în care dominaţia Celtic - Rangers durează de patru decenii.
Ultima echipă din afara celor două mari rivale care a câştigat campionatul Scoţiei a fost Aberdeen, în sezonul 1984/85, sub comanda lui Sir Alex Ferguson. De atunci, titlul a rămas exclusiv în posesia celor două forţe din Glasgow.
- Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.
Meciul cu Falkirk nu a început simplu pentru Hearts. Oaspeţii au trimis mingea în plasă în debutul partidei, însă reuşita a fost anulată pentru offside. După acel moment, gazdele au crescut treptat ritmul şi au preluat controlul jocului.
- Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.
Frankie Kent a deschis scorul cu o lovitură de cap, după un corner executat de Alexandros Kyziridis, iar Cammy Devlin a dus scorul la 2-0 înainte de pauză, cu un şut deviat. În repriza secundă, formaţia pregătită de Derek McInnes a gestionat fără emoţii avantajul, iar Blair Spittal a închis tabela cu o execuţie foarte bună.
În paralel, Celtic a rămas în cursă după un succes dramatic pe terenul lui Motherwell, scor 3-2. Campioana en-titre a fost condusă, apoi egalată pe final de Liam Gordon, fost junior al lui Hearts, dar a obţinut victoria în prelungiri, dintr-un penalty.
Astfel, Scoţia se pregăteşte pentru o ultimă etapă incendiară: Celtic şi Hearts se întâlnesc în meci direct, iar campionatul poate avea un câştigător din afara rivalităţii Celtic - Rangers pentru prima dată după 40 de ani.
Derek McInnes a avut o reacţie dură după finalul dramatic al meciului câştigat de Celtic pe terenul lui Motherwell, scor 3-2, rezultat care a trimis lupta pentru titlul din Scoţia în ultima etapă.
VIDEO | Arbitrul i-a făcut cadou un penalty lui Celtic. Antrenorul lui Hearts nu s-a mai putut abţine
Antrenorul lui Hearts a acuzat decizia prin care Celtic a primit un penalty în minutul 99 şi a spus că echipa sa pare să lupte „împotriva tuturor” în cursa pentru campionat.
În timp ce Hearts îşi făcea fără probleme treaba cu Falkirk, scor 3-0, Celtic părea aproape să piardă două puncte uriaşe la Motherwell. Gazdele egalaseră pe final, iar formaţia din Glasgow risca să ajungă la trei puncte în spatele liderului înaintea duelului direct de sâmbătă.
Totul s-a schimbat însă în prelungiri. VAR-ul, prin Andrew Dallas, l-a chemat pe arbitrul John Beaton la monitor după un duel aerian în care Sam Nicholson a contestat o minge înaltă. Reluările au părut să arate că balonul l-a lovit în cap pe jucătorul lui Motherwell, nu în mâna ridicată, dar centralul a dictat penalty.
Kelechi Iheanacho a transformat lovitura de la 11 metri şi a adus victoria lui Celtic, scor 3-2, păstrând campioana en-titre la un singur punct în spatele lui Hearts înaintea ultimei etape.
Decizia a stârnit reacţii puternice. Gary Lineker a scris pe X că ar putea fi „cea mai proastă decizie VAR” pe care a văzut-o, mai ales având în vedere miza momentului. Derek McInnes a fost la fel de revoltat şi a catalogat hotărârea drept „dezgustătoare”, înaintea finalei pentru titlu de pe Celtic Park.
„Când ai auzit că Celtic are un penalty în minutul 96, verificat de VAR, pur şi simplu presupui că îl vor primi”, a declarat antrenorul lui Hearts, extrem de furios, pentru Sky Sports.
„Este dezgustător. Suntem împotriva tuturor. Nu cred că a fost penalty. Este o decizie foarte slabă şi pare că Celtic l-au primit cadou. Au fost foarte norocoşi.”, a adăugat tehnicianul lui Hearts.
Here's the incident that resulted in Celtic's winning penalty at Fir Park, following a VAR check!
— Sky Sports Scotland (@ScotlandSky) May 13, 2026
Motherwell vs Celtic & Hearts vs Falkirk reaction | Sky Sports Football now pic.twitter.com/kwFO6mOH7t
