Una dintre cele mai mari atlete din lume a încetat din viaţă! Iolanda Balaş Soter, campioană la două ediţii ale Jocurilor Olimpice, Roma 1960 şi Tokio 1964, s-a stins la 79 de ani.
Iolanda Balaş s-a născut pe 12 decembrie 1936, la Timişoara din părinţi româno-maghiari. Va rămâne în istoria atletismului pentru dominaţia probei de săritură în înălţime femei timp de un deceniu.
În 1953 s-a transferat de la clubul timişorean „Electrica” la CCA (CSA Steaua).
Între 1957 şi 1967, Iolanda Balaş a învins în 150 de întreceri consecutive, depăşind recordul său mondial de 14 ori, purtîndu-l de la 1,75 m la 1,91 m.
Primul său record mondial a fost la 14 iulie 1956 la Bucureşti, crescând cu 1 cm recordul stabilit de britanica Thelma Hopkins cu aproximativ două luni înainte. Recordul său a rămas nedepăşit până la finala olimpică de la Melbourne 1956, când a fost învinsă de atleta din SUA, Mildred McDaniel cu înăltimea de 1,71 m, care a stabilit un nou record olimpic şi mondial; în acea întrecere Iolanda Balaş a avut performanţa de 1,67 m, clasându-se pe locul cinci.
Săritoarea a egalat recordul mondial în anul următor, dar după două luni chinezoaica Feng-Jung Cheng a sărit 1,77 m.
În 7 iunie 1958, Iolanda Balaş redevine deţinătoarea recordului mondial cu performanţa de 1,78 m, iar în decurs de trei ani recordul mondial este depăşit cu încă 13 cm, recordul mondial fiind ameliorat de 11 ori, până la 1,91 m în 16 iulie 1961. Distanţa între Iolanda Balaş şi adversarele sale era foarte mare: când ea a ajuns la 1,91 m, nicio altă atletă nu trecea de 1,78 m. Recordul său a rezistat alţi zece ani, până când introducerea stilului Fosbury a permis altor atlete să-l depăşească: austriaca Ilona Gusenbauer reuşeşte să sară 1,92 m în 4 septembrie 1971 la Viena.
Un exemplu al supremaţiei sportive a Iolandei Balaş a fost finala olimpică de la Roma 1960. Din 15 concurente iniţiale, numai patru au depăşit înălţimea de 1,71 m. Iolanda Balaş a sărit 1,73 m de la prima încercare, în timp ce adversarele sale epuizaseră toate tentativele regulamentare, fără să reuşească să sară o asemenea înălţime. După stabilirea victoriei sale, Iolanda Balaş a continuat singură întrecerea: a depăşit înălţimea de 1,75 m, a sărit 1,77 m la prima încercare, 1,81 m la a doua, 1,85 m la a treia. A încercat şi 1,87 m, care ar fi fost un nou record mondial, dar după două tentative a renunţat. A câştigat medalia de aur cu o diferenţă de 14 cm faţă de a doua clasată, poloneza Jaroslava Jozwiakowska.
După retragerea din competiţii, Iolanda Balaş a rămas activă în atletism ca arbitru. Din 1988 pînă în 2005 a fost preşedintele Federaţiei Române de Atletism (FRA). În anul 2010 Iolanda Balaş a primit din partea Majestăţii Sale Regele Mihai I al României , în cadrul ceremoniei desfăşurate la Palatul Elisabeta din Bucureşti, decoraţia regală "Nihil Sine Deo", pentru merite deosebite aduse sportului românesc, pentru modul în care a condus Federaţia Română de Atletism şi pentru promovarea excelenţei în sportul românesc, precum şi a tinerilor sportivi.
- Aplicaţia Orange Sport este gratuită şi poate fi descărcată din Google Play şi App Store.
- Vrei să vezi cele mai tari competiții sportive, oriunde ai fi? Ia-ți oferta Orange Love pentru fibră și TV.
