Peter Rufai, portarul care a refuzat să devină rege, a decedat la 61 de ani

Peter Rufai, portarul emblematic al selecţionatei Nigeriei şi prinţul unui trib din Idimu (o regiune din Lagos), care a ales să se dedice fotbalului în loc să devină rege, a murit joi, în ţara sa natală, la vârsta de 61 de ani.

Rufai a apărat poarta ''Super Vulturilor'' la Cupele Mondiale din 1994 (SUA) şi 1998 (Franţa), iar la nivel de club a evoluat în campionatele Belgiei, Olandei, Portugaliei şi Spaniei.

El a fost fiul regelui Rufai din Idimu şi, deşi nu-i plăcea să vorbească despre familia sa, presa i-a evidenţiat rapid originile, dezvăluind că era moştenitorul tronului, chiar dacă nu era cel mai mare dintre cei opt fraţi ai săi, ci succesorul ales.

Moartea tatălui său, în 1998, l-a luat prin surprindere, în timp ce juca pentru echipa spaniolă Deportivo La Coruna. A refuzat să-i succeadă şi a ratat şansa de a urca pe tron.

''Nu am vrut niciodată să fiu rege. Dacă aş fi acceptat, nu aş fi putut fi fotbalist. Ştiu că aş fi avut o viaţă bună, pentru că ştiam cum trăiau părinţii mei. Dar asta nu era pentru mine. Nu mă făcea fericit. Ceea ce îmi doream era fotbalul'', spunea el într-un interviu acordat ziarului The Irish Times.

''Am ratat şansa de a fi rege din cauza fotbalului. Mi-am pierdut tatăl cu câteva luni înainte de Cupa Mondială din 1998 din Franţa. Nu am regretat niciodată că am renunţat la acest statut, pentru că îmi respect profund cariera profesională'' , a afirmat goalkeeper-ul într-un alt interviu, publicat în 2018 de ziarul The Sun Nigeria.

Peter Rufai şi-a încheiat perioada la Deportivo, s-a întors în Portugalia pentru a juca la Gil Vicente, agăţând mănuşile în cui în sezonul 1999-2000.

Două decenii şi jumătate mai târziu, omul care ar fi putut domni şi care a refuzat sceptrul pentru o viaţă între buturi, a decedat din cauza unui atac de cord, în timp ce se odihnea în locuinţa sa.

Afla mai multe despre: nigeria